养生，即生命的养护，生命包括肉体、精神和思想，因此养生必须是身体的护理、精神的疏导和生命理念的沟通三位一体的手绘工程。
经常有人问一年四季、一天之内的身体锻炼，哪个时间的锻炼效果好？有些专家说是应该早上锻炼，有些又坚决反对早上锻炼，认为应该晚上锻炼，让人无所适从。究竟应该怎么样安排呢？养生之道就是要随四时、随昼夜节律而进行合理调摄。人要长寿，取决于自身的阴阳五行之气是否合乎天地之气的升降浮沉。所以说什么时候去锻炼，怎么样锻炼，取决于自己的身体状态怎么样才能做到顺应大自然的运行节律，而不是盲目地去锻炼。
中医养生的第一要义就在于和谐，不仅要求人自身的五脏六腑、经脉气血的协调，也要求与天地自然协调，尊重天地变化的客观规律，合理地安排饮食起居。
《黄帝内经》说：“人以天地之气生，四时之法成。”人禀受天地之气而生，一年四季“春生、夏长、秋收、冬藏”，人应当顺应这个节律，《黄帝内经》的“四气调神大论”指出：人应当“顺应四时”养生。
“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝。
夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心。
秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺。
冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾。”
“一年之计在于春”，春季是生发的季节，天气渐暖，万物初生、欣欣向荣，最利于吐故纳新。经过了冬季的休整，春天人体的阳气也开始趋向于体表，因此要适应这个春生之气，在风和日丽、鸟语花香的日子里，人们应该晚睡早起，披开头发，舒松衣带，让形体舒展；多到户外活动，或踏青郊游，或登山赏花，或临溪戏水，以陶冶性情，使阳气得到进一步的生发，使精神状态与自然界的生发之机相适应，保持自身与外界的和谐。如果违背了这个规律，就会损害肝气。
夏季是生长的季节，万物茂盛、郁郁葱葱，应该晚睡早起，让精神充实，保持阳气的宣通，与夏季的长养之气相适应，不然就会损伤心气。
秋季是收获的季节，天高气爽、草木凋零，应该早睡早起，使精神安定，使神气内敛，以适应秋季收敛的特性，不然就会伤及肺气。
冬季是闭藏的季节，水冰地裂、万物蛰伏，应该早睡晚起，待到日光照耀时起床才好，不要轻易扰动阳气，使精神内守而不外泄，不要使皮肤开泄，以适应冬季封藏的特性，不然就会损伤肾气 。
四季养生的原则：春节和夏季是人体气机宣发、生长的季节，应该保养好身体的阳气；秋季和冬季是气机收敛、封藏的季节，应该保养好身体的阴气。《黄帝内经》说：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。
逆其根，则伐其本，坏其真矣。”如果每个季节不能适应自然规律很好养生的话，不仅这个季节相对应的脏器会受到损伤，而且会对下一个季节的身体保养带来很大的威胁。一年四季有“春生、夏长、秋收、冬藏”的节律，一日之内也有太阳东升西降的昼夜交替，养生就是要保养阴气，以制约你的阳气，保养阳气，以化生阴气。阴气有生阳气才能有所长养，阳气能上升阴气方能下降，阴阳互根而不可分离，这样就会阴生阳长，达到阴阳和谐的状态。
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