东北小水蛭一般为宽体金线蛭的品种，而医蛭一般为日本医蛭的品种。其两者的主要区别在于：
一、医蛭
1、体长：体狭长稍扁，略呈圆柱形，体长3-5厘米，宽4-5毫米。
2、体形：背面绿中带黑，有黄色纵线5条。腹面子坦，灰绿色，无杂色斑纹。眼5对，列成弧形。体前端腹面有一前吸盘。食道纵褶6条，颚3片，半圆形，颚齿发达。
3、习性：生活于水田及沼泽中。吸人、畜血液。行动敏捷，能作波浪式游泳和尺蠖式移行。春暖时即活跃，6-10月为产卵期，冬季蛰伏。
二、东北小水蛭
1、体长：略呈纺锤形，扁平，长6-13厘米，宽0.8-2厘米。
2、体形：常暗绿色，具6条细密的黄黑色斑点组成的纵线，背中线1条较深。腹面淡黄色，杂有许多不规则的茶绿色斑点。眼与日本医蛭同。前吸盘小，颚齿不发达。
3、习性：生活于水田、河流、湖沼中。不吸血，吸食水中浮游生物、小形昆虫、软体动物的幼虫及泥面腐殖质等。
种蛭选购的注意事项
购买种蛭，最好到专业养殖场购买，也可人工捕捉野生种驯化作种。人工捕捉野生种可考虑在清晨、傍晚或晚上直接用手捕捉或用小捞子捞捕，也可考虑放置瓦或竹桶等诱捕，量大时可用鱼网捕捞。要选择健壮粗大，活泼好动，用手触之即迅速缩为一团的一年以上的成蛭作为种蛭，一般要求单个在20-30克左右。每1/15公顷投种蛭30千克。一般繁殖三个季节，即应将种蛭淘汰。
总的来说，东北小水蛭和医蛭区别还是挺大的，在选购种蛭的时候，首先就要做好品种的区分。此外，具有个头大，活力强，色泽艳，无伤无病无残的水蛭才能成为种源，这也是水质养殖成功的关键因素之一。
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