水香菜的学名叫水香薷，属于植物界中的唇形科家族，该家族在香草香料界中实乃名门望族，迷迭香、百里香、马约兰及鼠尾草等西方常用的香草多是出自这个家族。
而水香菜所属的香薷属家族Elsholtzia，则算是香草界的东方明珠，可惜缺乏现代理念的文化推荐和包装，知道并了解它的人甚少。
如果关注云南传统香料的人则会发现，在云南一些地方极为流行的天然香料，像野拔子E. rugulosa、东紫苏E. bodinieri、野草香E. cyprianii等都是来自这个属，而上述这些种类是不少特色菜肴茶饮必不可少的调料。
在自然界中，东亚的横断山区也正是这个属的分布中心，云南则是这个属植物分布最为集中和多样的地方。
二、水香菜产地分布在哪?
水香菜主要产于江西，湖南，广东，广西，四川及云南等地，云南除东北至东南部尚未发现外，全省均有分布。水香菜生于河边、路旁、林下、山谷或水中，常见于湿润处，海拔1200—2800米。缅甸也有，模式标本采自缅甸北部。
严格意义上来说，水香菜属于“湿生植物”，更喜欢炎热潮湿而多水的环境，但如若你像对待睡莲一样将它的茎叶全部埋在水里种植，它必定死得很快。水香菜对所生长的水质也很讲究，水质被污染、养分过于贫瘠或者肥沃，都不适于它的生长。
以上就是水香菜的介绍，水香菜并不是一种云南特有的植物，从四川、湖南、江西再到广西及缅甸、老挝等地都有水香菜的分布。但最终将水香菜开发为一道特色香草蔬菜，并且广泛流行的，似乎只有在云南。
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