巨型鱿鱼是世界上最大的动物之一，也是最大的无脊椎动物，属于头足纲枪形目巨型鱿鱼科海洋软体动物，许多中文文章里也把它称为“大王乌贼”，对于这种动物科学家知道得还不多，因为到目前为止人们从没见过野生的活体，所了解到的东西都来自冲到海滩上的巨鱿尸体，更多的是来自渔民拖网中的尸体。
巨型鱿鱼的两只捕食性长触手上末端膨大，上有强大吸盘，而吸盘环上长有利齿，其它8条触手上也有长利齿的吸盘，这使得猎物一旦被抓住就难以逃脱，而尖而有力的喙状嘴以可怕的效率解决无助的猎物。
巨型鱿鱼巨大的身躯无法让它们变成无敌的动物，相反却是抹香鲸最喜爱的食品，在死亡的抹香鲸胃里常能见到难消化的巨鱿的喙，而且许多抹香鲸的身体上都有巨鱿吸盘上利齿留下的圆圈状伤痕。
巨型鱿鱼的眼睛像篮球那么大。即使对一种体重相当于5个成年人的动物来说，这种眼睛也称得上巨大，虽然和一条大旗鱼的个头差不多，但是前者比后者的眼睛大27倍。美国杜克大学的生物学家桑克·约翰森说认为，巨型鱿鱼的大眼是为了在它从海水里游过时，可以更清楚地看清周围的一切，及时发现迫在眉睫的危险。
巨型鱿鱼是许多古代海怪传说的主角，甚至在第二次世界大战期间，还有沉船的船员报告说他们的难友在夜晚的黑暗中被这些生物吃掉，也有报道说有巨鱿跑到海面，把小船上的人拖进大海。尽管所有的那些报道都没有得到正式确认，但在许多图画中它们都被画成可怕而强大的掠食者。
2014年11月，日本福井县若狭町的渔民发现定置网捕到一条巨型鱿鱼。据悉，这条巨型鱿鱼长7.6米，起初鱿鱼还能游动，但是被捞上渔船不久便死亡，已经交由越前松岛水族馆保管，在进行相关保存处理后将用于展览。
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