传说，在蓬莱八仙里有个吕洞宾，他原是读书人，但两次参加科举考试都未中举，从此以后，他就再不读书，而依靠祖辈留下的家产，会客访友，游山玩水，过着逍遥自在的日子。
吕洞宾在成仙之前，有个同乡好友叫苟杳，他父母双亡，家境十分贫寒。吕洞宾很是同情他，和他结拜为金兰兄弟。并请他到自己家中居住，希望他能刻苦读书，以后好有个出头之日。
一天，吕洞宾家里来了一位姓林的客人，见苟杳一表人才，读书用功，便对吕洞宾说：“吕先生，我想把愚妹许配给苟杳，你看如何？”吕洞宾怕耽误了苟杳的前程，连忙推托，但苟杳得知后便动心了，就对吕洞宾表示同意这门亲事。
吕洞宾说：“林家小姐貌美贤惠，贤弟既然主义已定，我也不拦阻了，不过成亲之后，我要先陪新娘子睡三宿。”苟杳一听不禁一楞，但思前想后，还是咬牙答应了。苟杳成亲这天，吕洞宾喜气洋洋，而苟杳却无脸面见人，干脆躲到一边不见面。
晚上，洞房里新娘子头盖红纱，倚床而坐。这时，吕洞宾闯进屋来，也不说话，只管坐到桌前灯下，埋头读书，林小姐等到半夜，丈夫还是不上床，只好自己和衣睡下。天明醒来，丈夫早已不见，一连三夜都是这样，可苦坏了林小姐。
苟杳好不容易过了三天，刚进洞房，见娘子正伤心落泪，连忙上前赔礼，林小姐只管低头哭着说：“郎君，为何三夜竟不上床同眠，只对灯读书，天黑而来，天明而去？”
这一问问得苟杳目瞪口呆，半天他才醒悟过来，双脚一跺，仰天大笑，原来是哥哥怕我贪欢，忘了读书，用此法来激励我。哥哥用心，可谓太狠心啊！林小姐被苟杳说得丈二和尚摸不着头脑，待苟杳说明经过，夫妻两个才双双欢喜起来，齐声说道：“吕兄此恩，我们将来一定报答他！”
几年后，苟杳果然金榜题名做了大官，夫妻俩与吕洞宾一家洒泪而别，赴任去了。
一晃八年过去了，这年夏天，吕家不慎失了大火，偌大一份家产，化成一堆灰烬。吕洞宾只好用残留的破瓦烂砖搭了一间茅草屋，和妻小在里面躲风避雨，日子十分艰难。夫妻俩商量，决定去找苟杳帮忙。
吕洞宾一路上历尽千辛万苦，终于找到了苟杳府上，苟杳对吕洞宾家遭大火的事非常同情，并热情招待他，可就是不提帮忙的事情，一连住了一个多月，一分钱也没有给吕洞宾，吕洞宾以为他忘恩负义，一气回了家。
吕洞宾回家一看，原来家里盖了新房，很是奇怪。他刚要迈进家门，却见大门两旁贴着白纸，知道家中死了人，他大吃一惊，慌忙走进屋内，见屋内挺着一口棺材，妻子批麻戴孝，正在嚎啕大哭，吕洞宾楞了半天，才轻轻叫了一声娘子。
娘子回头一看，惊恐万状，颤颤抖抖地叫道：“你，你是人还是鬼？”吕洞宾更觉诧异，问：“娘子，何出此言，我好好地回来了，如何是鬼呢？”娘子端详了好久，才认出真是吕洞宾说：“吓死我了！”原来，吕洞宾走后不久，就有一帮人来帮他盖房子，盖完房子就走了。前天中午，又有一大帮人抬着一口棺材进来了，他们说吕洞宾在苟杳家病死了。
吕洞宾一听，知道是苟杳玩的把戏。他走近棺材，气得操起一把大斧把棺材劈开两半，只见里面全是金银珠宝，上面还有一封信，写道：“苟杳不是负心郎，路送金银家盖房。你让我妻守空房，我让你妻哭断肠。”吕洞宾看完信后如梦初醒，他苦笑了一声：“贤弟，你这一帮，可帮得我好苦啊！”
从此，吕苟两家倍加亲热，这就是俗话常说的“苟杳吕洞宾，不识好人心”，因为“苟杳”和“狗咬”同音，传来传去便成了“狗咬吕洞宾，不识好人心”了。
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