蟹爪兰是热带雨林中的一种附生多肉植物，它的叶片退化成形似叶片的扁平状变态茎，发挥叶片的功能。茎的两边，各有2～4个粗锯齿，茎上无刺，但分枝多，呈下垂形，茎节相连，形似蟹爪，因而得名。在茎顶开花，花无梗，漏斗状，重瓣型，每两瓣相对称，并向外反卷。花色有深紫红、玫瑰红、粉红、黄、白等。有在元旦前开花的，也有在春节期间开花的，花期长达30～40天。一盆嫁接成形、支撑得当的三年生蟹爪兰，冠径可达70～100厘米，茎节倒悬于盆外，翠绿中点点红花，可同时开放200～300朵，非常壮观。在寒冬季节，实为观赏佳品，深受广大花卉爱好者的喜爱。
蟹爪兰虽属仙人掌类植物，与人们日常所见的多种仙人攀类植物有很多不同之处。它喜荫蔽、通风和湿润环境，怕热怕寒，被烈日直射或遭雨淋，均会受到伤害，如在空气干操、炎热发闷的条件下，不仅生长不良，而且不能开花，还会招来红蜘蛛危害。盆土以肥沃、疏松、富含腐殖质的微酸性土为好。一年四季的管理重点如下：
(1)春季管理:冬季的花谢后，及时从残花下的3～4片茎节处剪截，同时疏去部分老茎和过密茎节，以达到整形和有利于通风的目的。3月份开花后，有一段短休眠期，要停肥控水，直待茎节冒出新芽，再进行正常水肥管理。浇水次数应随气温增高而加多，做到盆土不干不浇，保持湿润为好。空气太干燥时，可对茎叶适当喷水，每隔10～15天，施稀薄氮肥1次，在3～4月间进行。为了便于渗水，盆底先填3厘米左右的小石子一层，再盖土加基肥，基肥以含磷多的腐熟禽粪为好。基肥上再盖薄土栽苗，栽苗要用微酸性培养土，不要用碱性土。
(2)夏季养护管理:蟹爪兰在15度时，能缓慢生长;在25度左右，空气又较湿润时，生长较快;气温超过30度时，即使处于荫蔽环境，生长速度也逐渐下降，进人半休眠状态。此时蟹爪兰应放在阳台荫棚下凉爽处，或挂在室内通风处，以防烈日和避雨淋。要经常喷水，以增大湿度来降低气温。如稍受阳光暴晒，或在闷热场所都会使植株受到灼伤，引起茎节黄萎、脱落而死亡。夏季浇水也不可过多，更不能施肥，否则将导致烂根死亡。
(3)秋冬养护管理:初秋气温仍高，喷叶水和环境洒水要继续进行。从9月份开始，气候条件逐渐适合蟹爪兰生长。在9月中、下旬，随气温的下降，早晚可见阳光。10月中、下旬应全日照，以促花芽分化、多孕花蕾。到11月上、中旬，气温转趋寒冷，蟹爪兰要入室越冬，并注意放在阳光充足处。但在开花期，应避免阳光直射，以延长花期。秋季浇水要适当，盆土仍应保持湿润，勿干、勿涝。过干、过湿，昼夜温差过大，都会引起落花、落蕾。冬季气温低，蟹爪兰蒸发量也因之减少，长势缓慢下来，所需水分较少，更要注意不要过多浇水。冬季过多浇水，将会导致烂根死亡。秋冬季节，为蟹爪兰孕蕾开花时期，每隔7～10天，要施含磷多的追肥液1次，开花期中，不要施肥。冬季气沮易变，要做好保温、通风工作。室温降到5度时要防冻，要使蟹爪兰冬季适时开放，必须室温保持在15度左右，否则虽有满盆花蓄，也难绽放。
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