菊花在冬天枝秆枯萎，以宿根越冬，根状茎仍在地下不断发育。开春后，在根际的茎节萌发，随着茎节伸长，基部密生很多须根。苗期生长缓慢，苗期10厘米高以后，生长加快，高50厘米后开始分枝，植株发育到9月中旬，不再增高和分枝，9月下旬现蕾，10月中下旬开花，11月上中旬进入盛花期，花期30-40天，入冬后，地上茎叶枯死，在土中的根抽生地下茎。次年春又萌发新芽，长成新株。一般母株能活3一4年。
菊花爱凉爽，喜腐殖质深厚、排水良好的沙质壤土。酸碱度以中性或稍偏酸性为佳。在低洼盐碱地则不宜栽培。忌连作，种植过的土壤不能连用。菊花性忌涝，俗称“干兰湿菊”，只是说明菊花喜润湿土壤，而不是说它不怕涝。菊花耐旱，但过于干旱也不利于生长。喜温暖，生长适温为10度。耐寒，能在5一10低温越冬。在我国南方，可以露地越冬，在淮河以北地区，多以盆栽形式或放在室内越冬。
菊花是短日照植物，日照时数在12小时以下，夜间温度下降至10℃左右时，才能促进花芽分化。北京地区春夏两季只能进行营养生长而不能形成花芽。进人8月中下旬，当日照时数减少至1.小时，最低气温降至15℃左右时，即开始花芽分化，当日照继续缩短至12.5小时，最低气温降至10℃左右时，花蕾逐渐伸长。此时是秋菊生长发育的旺盛时期，至10月中旬则陆续绽蕾透色。利用这一特性，对秋菊进行遮光或延长光照，就可以控制花期，使提早或推迟开花。
菊花喜阳光，但夏季在强烈阳光下应适当遮荫。菊花对光照的要求，往往随着品种和单株生长发育状况而有所差异。一般情况下，阳光充足，空气流通，则生长健壮，否则，如光照不足，特别对于细管、长管等品种，易使枝条徒长。光照的强弱又与花期和花色有密切关系，一般品种在开花期内，稍为荫蔽，可适当延长花期，有些品种，如“绿牡丹”等在绽开时，给以适当荫蔽，可以保持娇嫩鲜绿，增强观赏效果。
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