真鳄龟又叫大鳄龟、鳄甲龟、鳄鱼咬龟，它仅产北美洲的密西西比河流域。是世界上最大的淡水龟之一。它保持了原始龟的特征，嘴巴、背甲盾片、红舌都很奇特。嘴巴前端的上下颌呈钩状，似老鹰嘴一般，锋利无比，可轻松咬断人的手指。目前正濒临灭绝。
真鳄龟又叫大鳄龟、鳄甲龟、鳄鱼咬龟，它仅产北美洲的密西西比河流域。是世界上最大的淡水龟之一。它保持了原始龟的特征，嘴巴、背甲盾片、红舌都很奇特。嘴巴前端的上下颌呈钩状，似老鹰嘴一般，锋利无比，可轻松咬断人的手指。目前正濒临灭绝。世界野生生物联盟报告显示：在濒于绝种的世界珍稀生物排名中。北美大鳄龟早已成为世界濒危野生动物保护红皮书名录中的重要成员之一，生存能力强适应强。
真鳄龟仅产北美洲的密西西比河流域。是世界上最著名的鳄龟之一。它保持了原始龟的特征，嘴巴、背甲盾片、红舌都很奇特。嘴巴前端的上下颌呈钩状，似老鹰嘴一般，锋利无比，可咬断人的手指。背甲盾片呈棕褐色， 13块盾片就像13座小山连绵起伏，呈纵横3行排列，背甲的边缘有许多像锯齿状的突起，眼睛长在口的两侧，小而有神，头和颈上有许多肉突。它的舌上长有一个鲜红色且分*的蠕虫状的肉突，通过中间的圆形肌肉与舌头相连。 两端能够自由伸缩活动。它的尾巴又细又长坚硬得像钢鞭一般，与其它龟不同的是它的头和脚不能缩入壳内。
大鳄龟由于人类的猎杀及失去栖息地，被世界自然保护联盟列成易危。猎杀它们是为其龟壳，其胸甲的十字架形状很值钱。也有将它们烹调成龟汤。大鳄龟受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录三的保护，限制其出口及国际贸易。
形态特征
真鳄龟体大，背甲长达约31英寸，体重可达200磅。背甲盾片呈棕褐色，13块盾片就像13座小山连绵起伏，呈纵横3行排列，背甲的边缘有许多像锯齿状的突起，眼睛长在口的两侧，小而有神，头和颈上有许多肉突。它的舌上长有一个鲜红色且分叉的蠕虫状的肉突，通过中间的圆形肌肉与舌头相连。两端能够自由伸缩活动。它的尾巴又细又长坚硬得像钢鞭一般，与其它龟不同的是它的头和脚不能缩入壳内。
生活习性
大鳄龟生活在河流、湖泊、池塘及沼泽中，以鱼类、水鸟、螺、虾、水蛇等为食。大鳄龟捕食本领十分出众，他会在水下张开大嘴，嘴巴里有一条像红虫一样红色的舌头，会不停的扭动，使小鱼误以为是食物游过去，这时候大鳄龟便一口把鱼咬住，这种捕食方式称之为钓鱼。大鳄龟，很少到陆地上活动，只有有在繁殖季节，雌龟才会爬上岸边，选择适合的地方产卵，每次可产30-120枚卵，经过100天左右的时间，幼龟便可出壳，幼龟生长速度十分惊人，一年便可长到2公斤， 3年后，幼龟开始性成熟。
繁殖习性
大鳄龟11-13年后成年，雄龟要比雌龟大（和其它龟类相反），雌龟产卵在4-6月，每窝卵为16-30枚。卵壳坚硬，孵化出的幼龟约1。7英寸，其尾巴长于身体。
每年4－9月交配，5－11月产卵期，6月是旺季。每窝卵有11－30枚，通常有20－30枚，卵呈白色，圆球形，外表略粗糙，直径23-33毫米，重7-15克。经55-125天的孵化稚龟出壳，孵化的境不同，孵出天数也不同。当孵化温度在30℃以上时，20℃以下时稚龟为雌性，当孵化温度在22℃-28℃时，稚龟为雄性。稚龟重9.5-12克，背甲长24-30毫米，背甲呈圆形，黑色，每块盾片上有突起物。
真鳄龟生活在河流、湖泊、池塘及沼泽中，以鱼类、水鸟、螺、虾，水蛇等为食。
真鳄龟吞食自动游动进入它的上下喙的活食为主。但真鳄龟也吞食如鱼肉，牛肉，鸡等任何肉食以及商用龟饲料。应为真鳄龟提供清澈温暖的水。
在野外，鳄龟是水栖龟类，生活于淡水中，如湖、河、沼泽地及水潭，也可生活于含盐较低的咸水中，如港湾、河口湾。喜伏于水中的泥沙、灌木、杂草中。鳄龟漂浮在水中时，借助其背甲上保护色——像一块烂木头漂浮在水中，很不容易被发现。
它时常将眼鼻伸出水面外，而头不完全伸出。鳄龟喜白天在水中，伏在木头或石块上，有时也漂浮在水面，有时四腿朝上，背甲朝下，头却朝上露出水面。
夜晚龟开始爬动，鳄龟不怕寒冷，不惧炎热。环境温度18℃以上正常觅食，20～33℃是最佳活动、觅食的温度，34℃以上少动，伏在水底及泥沙中避暑，15～17℃时尚能少量活动，有些龟能觅食，15℃以下冬眠，10℃以下深度冬眠。
分布范围
大鳄龟主要栖息在美国南部的水域。
养殖技术
1、龟池建造
选择水源方便、无污染、交通便利但又安静的地方建池。其形状以东西向的矩形圆弧角的水泥抹面池或同形状但外建防逃墙的土池为宜，每个池面积几十平方米～几百平方米；池深1.2米～1.5米，水深30厘米～80厘米；池底自北向南有10°～16°的斜坡，最低处设带有防逃网罩的排水管口；池角均呈圆滑弧状，其上加盖防逃压板；龟池外围建防逃墙，墙高1米，在墙上一侧面留门，墙顶也可加置向池内出檐的防逃压板（“T”形防逃墙）。外围防逃墙顶应每隔0.6米左右留设一个直径2厘米～3厘米的插孔。在室外的水泥池墙的最高水位线上，留出数个溢水孔。新建的水泥池有碱性物质，可用10%冰醋酸刷洗池壁、池底，灌满水后浸泡1天～2天，放掉后再用同法消碱一次，然后用清水冲洗干净，灌入新水。养龟之前，还需用15×10-6～20×10-6漂白粉或1×10-6“强氯精”对全池泼洒消毒杀菌，2天后方可放养龟种。
为有利于防暑降温、增加遮蔽物及净化水质，池中宜栽种水花生、水葫芦等植物，其面积不超过池总面积的1/4～1/3；也可搭棚架，利用攀藤植物来遮阳，形成一个人造仿生绿色环境。
除上述一般条件外，人为创造一个鳄龟最佳的生长温度是强化养龟的重要措施。在低温下通过无烟锅炉水（气）暖，使龟池水维持30℃左右，空气温度在31℃左右；也可利用温度自控仪与电加热装置实现恒温强化饲养。
2、鳄龟繁殖
野生大鳄龟11-13年后成年，雄龟要比雌龟大（和其它龟类相反）鳄龟的交配季节在每年的4～9月，雄龟经常爬到雌龟的背上，起初雌龟爬动，雄龟滑落下后，又紧追爬上，如此反复，直到雌龟停止爬动。雄龟后腿蹬地，前爪钩住雌龟的背甲，交尾过程中，雄龟头颈伸直且左右摇晃，有时2只龟的鼻孔对鼻孔，互相对峙。每年的5～11月为产卵期，6月是产卵旺期。雌龟爬上岸边，寻找开阔的陆地，一般离水边200米远左右。龟挖的洞穴是洞口大，洞底小，往下延伸有一定的弯度，洞穴深10～13厘米，洞口的大小因龟的体形不同而有差异。每窝卵有11～83枚，通常有20～30枚，体形大的雌龟产卵多。卵呈白色，圆球形，外表略粗糙，直径23～33毫米，卵重7～15克，自然孵化需要85-90天 。 孵化的环境不同，孵化的天数也不同。当孵化温度在30C以上、20C以下时，稚龟为雌性；当孵化温度在22～28C时，稚龟为雄性。稚龟重9.5～12克，背甲长24～31毫米，背甲略呈圆形，黑色，每块盾片上有突起物，背甲后缘呈锯齿状。
人工繁育一般选取10年龄左右、背甲40cm以上健康成体作为种龟。目前国内一些专业养殖场已实现成规模人工繁殖，所以市场上所谓“进口大鳄苗”水分很大。
稚龟暂养期结束后进入工厂化养殖阶段。这一阶段主要是通过工厂化自动控温的技术手段，将稚龟――幼龟放养在最佳环境中，加快生长速度，缩短养殖周期。稚龟分批出壳后逐渐进入冬季，在自然状态下，稚龟体质差的难以越冬，造成死亡多。在人工条件下，给以最佳温度和全价饲料，采取必要的生态调控措施，冬、春两季在温室中饲养，规格可达500g左右，夏季来临气温升高时将幼龟移出温室进入自然环境的露天池中饲养，几个月后即可长成1500g的商品龟上市。实践证明，稚龟阶段生长缓慢，当鳄龟达到250克以上生长速度加快，当规格达到500克时移到室外饲养阶段生长速度更快，平均每个月可增重200克，其生长速度十分惊人。也就是说，采用工厂化养殖，鳄龟从出生7g左右长成1500g仅需1年的时间，如采用自然温度养殖，不仅成活率低，要达到1500g的商品龟规格需要养殖时间3年。因此工厂化养殖鳄龟可缩短养殖周期2年。市场千变万化，早产出有利于抓住机遇，降低单位成本，提高竞争力。
①温室建造：采用节能型温室不仅投资省，保温性能提升后节约热能。屋顶使用两层薄膜中间夹保温材料的方法，四面墙体夹保温材料，特别注意的是室内地面必须安放保温材料，只有这样才能保证温室的保温节能效果，其实养龟温室的新建与造冷库的原理一样，要确保保温效果。
②控温装置：小型温室或大型温室均可采用先进的专利技术，“龟鳖温室自动热水循环节能加温装置”，已经获得国家知识产权局颁发的专利证书，专利号为ZL 01217344.4。该专利最大特点是：使用无烟煤全封闭运行对温室的空气和调节池水体进行自动加温，关键是热水自动循环，保证等温换水需要，每天耗煤量仅为每平方米500g，节能显著。
③增氧设备：温室中呈现高温、高密度、高污染特征，增氧有助于改善水质，帮助有机物分解，减少污染。一般每500平方米温室配套2.2千瓦的增氧机。进排水系统及池底需一定倾斜，与室外龟池建造的要求相同。排水口用直径10cm的PVC管插入止水，抽出排水，简易可行。
④食台设置：用石棉瓦斜放入龟池中，水下1/3，水上2/3，投喂饲料开始在食台的水下，逐步移到水上投喂，有利于观察摄食情况并减少残饵。
⑤消毒防病：定期用生石灰浆化水稀释后全池泼洒，并可采用先进的臭氧发生器定时自动对养龟水体进行消毒，效果好，成本低。
⑥饲料配置：最好自己做饲料，买一套小型的饲料生产机组，使用先进的饲料配方，鳄龟饲料基本成分为白鱼粉、α-淀粉、植物蛋白、矿物质、维生素、益生菌、益生元，并可添加其他绿色饲料添加剂，以促进的鳄龟的生长，减少营养性疾病发生，提高养殖成活率。
4、龟种放养
采用高密度绿色养殖是获得高效益的新技术，也是养龟业发展的必然趋势。其初期放养密度(200克/只左右)为24只/平方米～27只/平方米，按重量计应为5公斤/平方米左右，但随着鳄龟个体的快速生长，应注意及时降低密度。待平均规格达350克/只～400克/只时，应减为20只/平方米～22只/平方米；待平均规格达500克/只时，可按15只/平方米～17只/平方米放养；600克/只时，按12只/平方米～14只/平方米放养；700克/只时应为10只/平方米～12只/平方米；800克/只时为8只/平方米～9只/平方米。
5、饲料投喂
建议采用SDG鳄龟专用绿色配合饲料(蛋白质含量48%以上)。调制时现场称取配料，添加配料总重5%～10%的光合细菌和45%左右的清水，制成粒径2毫米～3毫米的长颗粒即可。如有条件，制成浮性膨化颗粒饲料，效果更佳。
配合饲料投喂量为鳄龟总体重的1.5%～2.5%，鲜活饲料的5%～10%。每天投喂3次，分别在6时～7时、12时～13时、17时～18时进行。投料要多点且均匀，并尽量使饲料入水时发出声响。切忌集中投于一处，造成饲料成堆。每池的饲料台个数应根据池的大小决定，一般每 平方米设3个～4个。
6、水质调节
鉴于高密度集约化养龟条件下，龟的摄食量和排泄物都较多，而水温又较高，即使投喂的饲料是绿色饲料，其对水质的污化速度也较快，水体中易产生较多有害物质，尤以氨化亚硝酸盐及硫化氢危害较重，而通过泼洒和底施光合细菌，即可有效地改善水质，减少有害物质。每次加注新池水时，同时施用10×10-6～15×10-6光合细菌；换水也是调节水质的有效方法，水深20厘米左右可每天换一次，30厘米的水深可2天换一次。切忌多天不换水，不可使水体散发臭味。每隔7天～10天可泼洒一次生石灰，浓度为70×10-6，并注意与光合细菌交叉施用，不可同时使用。
7、水温调控
水温的科学调控直接影响成龟养殖的增重及成活率，鳄龟长期在18℃～20℃的条件下，生长速度要比最佳生长水温30℃～31℃慢几倍。因此务必使养龟水温维持在 30℃～31℃内。另一方面正在换水或裸露在外界的养龟池恰遇暴雨或气温骤变等恶劣天气时，应及时防范，极力避免水温变幅大于2℃。
8、病害防治
鳄龟一般较少患病，但在高密度养殖条件下易患消化不良症，可对病龟填喂含多酶片的药饵(每公斤龟用药2片)。外伤类症可用碘酊药棉对患处消毒，涂上消炎生 肌膏后2天～4天即愈。
饲养难度
鳄龟是龟类中最凶猛的一种。成体鳄龟性情暴躁、能主动攻击人，20～40克的幼体较温顺，不主动伤人。当有人或物在龟的前方走动、晃动时，龟先将头缩人壳内，等待适时机会，突然伸出头欲咬，然后又将头缩人壳内，如此反复数次。当龟被抓起时，龟的身体释放出麝香味，与产于墨西哥的麝香龟释放出的麝香味一样。因此，对成体鳄龟不能像对其他龟一样，随意捉拿，放在手中玩赏。捉龟时，应迅速而敏捷地抓龟尾部，且多抓一些，以免龟挣扎时，龟易滑落。抓住龟尾后，立即注意看龟的头，由于龟的颈部较长，能伸长至背甲中部甚至后部，张嘴欲咬。所以，对待鳄龟不能大意。
1、市场前景
鳄龟从国外引进我国时间不长，据初步统计到目前为止进口总数为6万只左右，其中95%以上为小鳄龟。大鳄龟在国际上受到保护，而小鳄龟不保护，因此可以大力发展。当前进口量满足不了我国的需求，现阶段仍处于鳄龟种苗开发期，特点是种苗供不应求，价格较高。预计2年后鳄龟养殖发展进入商品阶段，大批商品鳄龟进入市场，不再限于饭店消费。大众化的消费将促进鳄龟生产更快发展，当鳄龟形成产业后，鳄龟产量继续增加，大约在5年后进入平利阶段，进一步发展，将进入薄利时代，到时优胜劣汰，只有依靠科技含量的提高才能在市场上占有一席之地。业内人士分析，10年内鳄龟养殖项目不会淘汰。
另一方面，鳄龟的风味独特，已在经济发达地区的先行者中得到公认，他们品尝鳄龟后一致认为鳄龟味道确实鲜美，无异味、泥土味及怪味，比鳖的裙边味道更美，鳄龟的肉质香酥，脂肪含量比普通龟鳖少得多。笔者在浙江与养殖者共同解剖过小鳄龟成体，3.4kg的鳄龟，放血后去除背甲和腹甲和极少脂肪后，剩下的几乎都是纯精肉经称重为2kg，纯出肉率为58.8%，故鳄龟又称肉龟。今后可能出现的问题是：过大的鳄龟在未来全面上市时，一般消费者难以接受。因此，应尽量控制养殖鳄龟的上市规格不超过1500g为宜，对过大的鳄龟可分割成小包装，并可进行深加工，适应多层次需要。笔者在深圳考察时发现，深圳酒楼对鳄龟的规格要求很严格，他们欢迎1500克左右的规格，并且对鳄龟的烹饪方法很有讲究，已出现8种烹饪方法。
2、鉴别方法
新手在购买小鳄和大鳄的时候一定要防止被骗！因为没有接触过小鳄和大鳄的时候很容易混淆的！小鳄和大鳄在价钱上也有很差别的！小鳄比较便宜，而大鳄一般的价钱是小鳄价钱的2倍左右。
①从背甲的辨别：小鳄的背甲比较圆，比较有形状的圆，而且上边有小小的突起点！大鳄的背甲就比较长方形了，背甲上面有很高的突起点！从苗的时候就可以看出来的！
②从肚子下面的辨别：小鳄的肚子面比较光滑（四肢也是），而大鳄就比较粗（上面长有小刺刺包括四肢）！
③从头部的辨别：小鳄的头比较圆，大鳄的头比较尖（小时候不容易发现）。小鳄的鼻子短，大鳄的鼻子长一点（苗的时候仔细对比就可以！
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