根据生态条件、分布地区和体型大小，中国水牛可分为以下类群。
(1)滨海水牛，主要分布于江苏的盐城地区与东海海滨的上海郊区，肉用性能较好，役力强，例如海子水牛和上海水牛等，属大型水牛。
(2)湖区水牛。主要分布于长江中下游平原湖区，分布广，数量多，体型中等，在海拔1 800 -2 600m的高原上能正常繁殖与使役。有江汉水牛、滨湖水牛、信阳水牛等。
(3)高原水牛。主要存在于高原平坝地区，体型中等，体躯矮壮。例如德宏水牛、德昌水牛等。
中国水牛与印度水牛区别是什么？
中国水牛和印度水牛的区别，国产肯定是没有印度的水牛贵的，而且印度水牛屠宰率高，具有耐粗饲，耐热，抗病能力强，繁殖率高的优点。
目前规模养殖水牛也都是养殖摩拉水牛为主，更利于圈养以及育肥，本地水牛跟印度水牛还是存在不少差距的。一头成年印度水牛能够长到1500斤左右，价值也能够达到两万块钱。
不得不说水牛还是要比黄牛便宜一些的，就连水牛肉也要便宜好几块钱。但是水牛便宜并不意味着利润就低，由于耐精饲而且抗病性非常高，比品种黄牛更不容易生病，造成养殖的成本也比较低，利润还是不菲的。
我国有不少优良的水牛品种，湖区水牛、滨海水牛、高原水牛等都有各自的优点和缺点，根据当地的地理位置和环境来进行饲养，这样才有利于水牛的生长。
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