1、一王一相。
牡丹和芍药为我国人民所喜爱的观赏花卉，历来并称“花中二绝” 、“姊妹花”，同属毛茛科、芍药属植物。牡丹是花中之王，而芍药则是花中之相，《本草纲目》中说:“群花品种，牡丹第一，芍药第二。 ”
2、一木一草。
牡丹是多年生落叶灌木，能长到2米高，茎木质。除一年生枝条为绿色外，其他枝条为褐色。落叶后，冬天地上部分不枯死，老的枝干留在地面。因此，牡丹又叫“木芍药”。 芍药是多年生(宿根块茎)草本植物，矮小，不高于1米，茎草质。枝条为绿色，当年秋未冬初地上部分枯死，地下粗大的肉质根茎第二年重新长出新的植株 。因此，芍药又叫“没骨花”。
3、叶形有别。
牡丹叶片宽大，叶互生，多为二回三出羽状复叶。先端常再裂，正面为绿色并略带黄色，无毛的背面有白粉。芍药叶片较狭窄，叶片先端是尖的，不再分裂。正反面均为黑绿色，叶片较密，有蜡质光泽。
4、花型各异。
牡丹的花都是单朵顶生，花径较大，有二十厘米；而芍药花是一朵至数朵顶生并腋生，花径多为十五厘米左右。牡丹花型多，有单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、皇冠型、绣球型等；而芍药花则没有众多花型。牡丹花色比芍药花丰富， 有红、紫红、粉、粉红、纯白和黄色等。
5、花期不同。
牡丹在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花，相差大约15天左右，故有“谷雨前后看牡丹，立夏前后赏芍药”之说。人们常把两者栽种在一起，花王、花相次第而开，使观赏期大大延长。
牡丹和芍药可以混种吗？
牡丹和芍药是可以种在一起的，好多牡丹园就是为了区域观赏没有空白期，会把牡丹和芍药混在在一起，就是为了给游客一个好的观赏体验。
要注意两点，第一，庭院种植，如果自己家里种植自己观赏行距和株距可以在一米左右，是为了将来牡丹和芍药长大了都能够得到阳光的照射。第二经济种植，如果牡丹和芍药从育苗开始种植将来销售，株距和行距在40公分即可，3年以后挖出卖点没什么影响。
牡丹和芍药都是我国的传统名花，在历史上也是地位不同的演化的。早先芍药是比牡丹有名，后来慢慢的牡丹越来越受到人们喜爱，芍药却地位下降了。不过二者都极其美丽，特别是现代育种，芍药出现了非常多的新品种，还作为切花使用，非常的漂亮。
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