生菜喜冷凉的气候，所以播种时间一般是春秋两季进行，春季一般在2～4月份开始播种，5～6月份则可以收获，而秋播可以再8月底开始播种，9～10月份则可以收获，因为不同的品种的生菜特点不同，在选择播种时间的时候，要先了解一下所买生菜种子的说明，然后再结合上述播种时间进行播种。春、夏季节适合播种散叶生菜（比如奶油生菜，彩叶生菜），较耐热，秋、冬季节适合播种结球生菜（也叫西生菜），不耐热。
1.选播良种：要根据需要选择适宜品种，如玻璃生菜、、凯撒、结球生菜、花叶生菜、大湖659等。
2.准备苗床：生菜育苗宜选用保水、保肥性好，肥沃的沙质壤土。床土配制：10平方米苗床用腐熟的有机肥10公斤、硫酸铵0.3公斤、过磷酸钙0.5公斤、硫酸钾0.2公斤，混合均匀铺平耙细，浇足底水，水渗后播种。
3.播种育苗：为使撒播均匀，播种时种子内可掺入少量细沙土，播后覆0.3～0.5厘米厚潮土，并覆盖地膜保湿。每亩播种量30～50克。幼苗开始出土时，应及时揭开畦面地膜，防止徒长。苗床温度白天控制在18℃～20℃、夜间12℃～14℃为宜。注意通风换气，如遇强光暴晒需遮阳。当幼苗长到2～3片真叶时，按株行距6～8厘米分苗，长到4～5片真叶时可定植，苗期一般不缺水不浇。
4.科学施肥：生菜要求富含有机质、保水保肥力强的黏质壤土，生菜喜微酸性，土壤pH值5～7为宜。每生产1000公斤生菜，需吸收氮2.5公斤、磷1.2公斤、钾4.5公斤，其中结球生菜需钾更多。生长期需要氮、磷、钾肥配合使用。定植生菜的地块要深耕细作，定植前施足基肥，亩施腐熟农家肥3000～3500公斤，施后深翻，浇足底水，见干后作畦。
5.细心定植：定植前一天将苗床灌水，使苗坨湿润，第二天起苗尽量多带土，减少根系损伤。定植时，先在畦面开沟，沟深4～6厘米，70厘米畦面栽3行，开沟后按每亩25公斤施入三元复合肥后灌水，水渗后按株距24厘米摆苗培土封沟，将畦面耙平，覆地膜，引苗出膜。
6.植后管理：生菜喜湿，全生育期要求有充足水分供应。定植5～7天后浇1次缓苗水。浇缓苗水后没盖地膜的地块进行2次中耕松土除草。以后浇3～4次水，结合浇水分期追施氮、磷肥，亩施15～20公斤。采收前停止浇水，以利贮运。
7.病虫防治：生菜的主要病害有霜霉病、软腐病、病毒病及菌核病等，其中以菌核病及软腐病的危害较大，可以采取轮作，适当减少栽植密度，浇水不要过多，经常浅锄划，保持土壤表面干燥，发现病株及时拔除，枯叶集中烧毁，发病后可喷施农用链霉素和代森铵，在高温高湿季节每5～7天喷一次百菌清起到预防的目的。虫害主要有蚜虫、蓟马、地老虎等，用氧化乐果、速灭杀丁等防治。
8.科学采收：不结球生菜可根据市场价格适时采收，结球生菜以叶球紧密后采收为好，过早会影响产量，过迟则叶球内茎伸长，叶球变松品质下降。
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