火龙果是仙人掌科量天尺属多年生攀援性多肉植物，别称红龙果、青龙果、仙蜜果、玉龙果等，原产地中美洲的哥斯达黎加、危地马拉、巴拿马、厄瓜多尔、古巴、哥伦比亚等地，后传入越南、泰国等东南亚国家和中国的台湾省，中国大陆的海南、广西、广东、福建、云南、贵州等省区也有栽培。
火龙果植株无主根，侧根大量分布在浅表土层，同时有很多气生根，可攀援生长。根茎深绿色，粗壮，长可达7米，粗10～12厘米，具3棱。棱扁，边缘波浪状，茎节处生长攀援根，可攀附其他植物上生长，肋多为3条，每段茎节凹陷处具小刺。由于长期生长于热带沙漠地区，其叶片已退化，光合作用功能由茎干承担。茎的内部是大量饱含粘稠液体的薄壁细胞，有利于在雨季吸收尽可能多的水分。
火龙果的芽内有数量较多的复芽和混合芽原基，可以抽生为叶芽、花芽。花芽发育前期，在适宜的温度条件下，可以向叶芽转化。而旺盛生长的枝条顶端组织，也可以在适当的条件下抽生花芽。花白色，巨大子房下位，花长约30厘米，故又有霸王花之称。花萼管状，宽约3厘米，带绿色（有时淡紫色）的裂片，具长3～8厘米的鳞片。花瓣宽阔，纯白色，直立，倒披针形，全缘。雄蕊多而细长，多达700～960条，与花柱等长或较短。花药乳黄色，花丝白色。花柱粗，0.7～0.8厘米，乳黄色。雌蕊柱头裂片多达24枚。
火龙果的果实长圆形或卵圆形，表皮红色，肉质，具卵状而顶端急尖的鳞片，果长10～12厘米，果皮厚，有蜡质。果肉白色或红色，有近万粒具香味的芝麻状种子，故称为芝麻果。因为外表像一团愤怒的红色火球而得名，里面的果肉就像是香甜的奶油，但又布满了黑色的小籽，质地温和，口味清香。
火龙果为热带、亚热带水果，喜光耐阴、耐热耐旱、喜肥耐瘠，在温暖湿润、光线充足的环境下生长迅速，春夏季露地栽培时应多浇水，使其根系保持旺盛生长状态，在阴雨连绵天气应及时排水，以免感染病菌造成茎肉腐烂。其茎贴在岩石上亦可生长，植株抗风力极强，只要支架牢固可抗台风。能耐0℃低温和40℃高温，生长的最适温度为25～35℃。可适应多种土壤，但以含腐殖质多，保水保肥的中性土壤和弱酸性土壤为好。
火龙果是热带水果，最好现买现吃，不仅味道香甜，还具有很高的营养价值，集于水果、花蕾、蔬菜、医药优点于一身。营养成分有蛋白质、膳食纤维、维生素B2、维生素B3、维生素C、铁、磷、钙、镁、钾等。富含大量果肉纤维，有丰富的胡萝卜素，维他命B1、B2、B3、B12、C等，果核内更含有丰富的钙、磷、铁等矿物质及各种酶、白蛋白、纤维质及高浓度天然色素花青素，花、茎及嫩芽更有如其近亲芦荟的各种功效。
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