向日葵根据用途可以分为两类，一类是油用型向日葵（油葵），一类是食用型向日葵（食葵）。而油葵又分为两类，一类是常规品种，其特点是植株不整齐，可自留种，次年仍可种植；还有一类是杂交种，也就是我们所说的油葵。
油葵原产于美洲，后引入我国种植，历史悠久，目前我国油葵种植产地分布也十分广泛，基本各地均可见，但尤以内蒙古的河套地区、新疆、宁夏，及黑龙江、吉林、辽宁等地大面积种植特别突出，形成生产、加工一条龙。
油葵和向日葵的区别
一、油葵
1、油葵植株较矮，高1-1.5m，生育期85-120天。
2、油葵花盘大小中等，籽粒较小、饱满，种皮薄，含油率高达40％-55％。
3、油葵种皮多为黑色或灰黑条纹。
4、油葵瘦果倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，常被白色短柔毛，上端有2个膜片状早落的冠毛。
5、油葵叶互生，心状卵圆形或卵圆形，顶端急尖或渐尖。
二、向日葵
1、向日葵植株高大，高2-3m，生育期100-130天。
2、向日葵叶片、花盘都较大。籽仁不饱满，含油率为25％-30％。
3、向日葵种皮厚，皮色多具黑白条纹。
4、向日葵矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。
5、向日葵广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖。
总的来说，油葵油葵是一种经济价值和观赏价值较高的草本植物，具有含油量高、出油率高、油品好等特点，而且抗病性强，易栽植管理，经济效益高。目前，我国越来越多的地区开始从外地引进了油葵进行试种，为村民致富增收蹚出了一条新路。
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