甜瓜分枝性很强，如放任生长将会长成杂乱的株丛；甜瓜的叶片无裂刻，遮荫性强；甜瓜极喜光照，不耐荫；叶片是制造同化产物的器官，但茎叶过多则会消耗大量养分，影响果实发育，故需要整枝。通过整枝可以控制营养体的大小，营养体过旺或过小都会影响果实的产量和品质；同时整枝可以调节营养生长和生殖生长的关系，使营养体生长到一定的时候，适时地向生殖生长过渡，及时开花坐果，促进果实发育。
甜瓜不同品种因结果习性不同，需要通过整枝摘心的方法和效果也不同。对以子蔓结瓜为主的品种，主蔓早摘心可促进子蔓生长，提早开花坐果；对以孙蔓结瓜为主的品种，对主蔓和子蔓连续早摘心，孙蔓才可以早发生、早坐果。另外，同一品种因整枝方式不同可以达到不同的栽培目的。一般留蔓多，叶面积大，可多留瓜，高产，但成熟晚，生育期长；少留蔓，叶面积小，不能多留瓜，单株产量低，但早熟。因此，在华北露地生长适期有限的条件下，单株不宜留蔓留叶太多，留瓜也要少，以争取在雨季前成熟。据华北各地试验，每生产1.5千克品质良好的产品，在水肥合理的情况下，早熟品种约需中等大小的叶片35~40片。主蔓摘心可以调节植株体内营养物质的分配，促进侧枝发生，应及时摘心，结果枝及时摘心可以防止化瓜并促进果实膨大。
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