对于树乳的形成，目前尚缺乏统一的认识。有人认为是生理现象，指出这是一种原始性状，是起源早的残留物种所共有的。有人则认为树乳的形成可能与树皮厚度有关。周皮薄就易产生树乳。还有人认为这是一种病理现象，是银杏组织受到某种外因刺激，才长出瘤状物的。但是；他们并没有确证究竟是何种微生物才导致了树乳的形成。
树乳生长具有明显的向地性。它一接触地面就能快速生根。离体树乳在适宜条件下培育，不到一个月就能长根。这些事实告诉我们，树乳是气生根。这种看法，在银杏树大幅度切根并使其根系生长受抑时可以大批量诱发树乳的事实中，又得到了进一步证实。对刚形成的树乳做解剖，可见到数圈沿树乳皮层排列的圆形空腔。腔内充满紫色浆汁，其构造与胚根组织类同。对树乳组织作营养分析，发现其含大量淀粉。所有这一切，都说明将其判断为一种气生根组织是较为合理的。
成年树枝干部位长出的树乳，往往在枝条下垂的拐角处。这些部位，往往有水滴聚集，向下运输的有机养分也易于在这些地方累积。这就从树体的内部和外部两个方面创造了不定根形成和生长的条件。生长受阻，湿润的气候，则更加助长了这种不定根的产生，这也是树乳形成有地区性差别的根源。
科学家已经测定了根杏木材中重要有机成分的含量，甘露聚糖含量为7.06%，半乳聚糖含量为1.87%，生材甲氧基含量为2.41%，气干材甲氧基含量为4.55%，干材甲氧基含量为5.20%。银杏树皮单宁含量为10.0%，着色度为1.17。
银杏边材、内皮和外皮在碱性介质中用硝基苯氧化得到的氧化产物中，含量最高的是香草醛，其次是对羟基苯甲醛训对羟基偶氮苯，还有少量香草酸、甲酰基香草酸丁香醛等。
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