结球生菜是菊科莴苣属草本植物，适宜有机质丰富、保水保肥能力强的微酸性黏壤或土壤。结球生菜的生育周期可分为发芽期、幼苗期、莲座期和结球期。
一般认为每1000公斤结球生菜需要吸收氮（N）3.7公斤，磷（P205）1.45公斤，钾（K20）3.28公斤。结球生菜生长迅速，喜氮肥，生长初期吸肥量较小，在播后70~80天进入结球期，养分吸收量急剧增加，在结球期的一个月里，氮的吸收量可以占到全生育期的80％以上。磷、钾的吸收与氮相似，尤其是钾的吸收，不仅吸收量大。而且一直持续到收获。幼苗期缺磷对生长影响较大，结球期缺磷会影响生菜结球。结球期缺钾，严重影响叶片重量。
结球生菜全生育期每亩施肥量为农家肥2500~3000公斤（或商品有机肥350~400公斤），氮肥（N）14~17公斤、磷肥（P205）6~8公斤、钾肥（K20）11~13公斤。有机肥作基肥，氮、钾肥分基肥和追肥，磷肥全部作基肥。化肥和农家肥（或商品有机肥）混合施用。
基肥基肥施用农家肥每亩2500~3000公斤（或商品有机肥350~400公斤），尿素4~5公斤、磷酸二铵13~17公斤、硫酸钾7~8公斤，土壤缺钙情况下，缺钙土壤每亩施硝酸钙20公斤。
追肥莲座期追肥：每亩施尿素6~8公斤，硫酸钾5~6公斤。
结球初期追肥：每亩施尿素9~12公斤，硫酸钾6~7公斤。
结球中期追肥：每亩施尿素6~8公斤，硫酸钾5~6公斤。
根外追肥在结球期可叶面喷施0.2％的磷酸二氢钾溶液2~3次。土壤缺钙情况下，可在莲座期叶面喷施1％硝酸钙溶液，连续喷施3次，每隔7天喷施一次，莲座期结束后停止喷施。设施栽培可增施二氧化碳气肥。
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